¿Qué es el oud y cómo se usa en perfumería?
Por Omer Siton, fundador de PerfuMate · Actualizado
El oud es madera de agar: la madera oscura impregnada de resina que se forma en árboles Aquilaria y Gyrinops tras heridas e infecciones fúngicas, y el aceite destilado de ella. Es ahumado, amaderado, balsámico y animal, muy potente y muy valorado; como los árboles están protegidos y la resina es escasa, los proveedores también venden muchas reconstrucciones de oud: el catálogo de PerfuMate enumera aproximadamente tres veces más reconstrucciones que aceites auténticos de madera de agar.
¿Qué es el oud (madera de agar)?
El oud, también llamado madera de agar o madera de áloe, es el duramen resinoso de árboles de los géneros Aquilaria y Gyrinops. Un árbol sano no lo forma: la resina se acumula alrededor de heridas e infecciones fúngicas, un proceso que puede tardar hasta diez años en la naturaleza, y una revisión en Frontiers in Plant Science señala que solo alrededor del 1 al 2% de los árboles silvestres lo contienen. La resina está compuesta principalmente por sesquiterpenos y 2-(2-phenylethyl)chromones. En una etiqueta de perfume, «oud» puede significar el aceite, una reconstrucción o simplemente un estilo.
¿Cómo se elabora el aceite de oud?
Principalmente por hidrodestilación tras un remojo prolongado. Las astillas de madera de agar se remojan en agua para ablandar la madera y facilitar la liberación del aceite, y después se destilan con agua. Un estudio de 2024 sobre fermentación tradicional de madera de agar describe remojos de 30 a 45 días para madera con poca resina y hasta 90 días para madera dura y resinosa, y grados locales de aceite vendidos por orden de valor de mercado.
La extracción con disolvente da un absoluto, y la de CO2 supercrítico, un extracto, y no son la misma materia prima que el aceite destilado: la revisión de 2019 señala que las phenylethylchromones, importantes para el aroma dulce y duradero de la madera de agar quemada, se encuentran en los extractos con CO2 y disolventes, pero nunca en el aceite hidrodestilado. Hacer aceite de oud en casa no es realista: parte de madera de agar resinosa, una materia prima controlada por CITES, y requiere equipo de destilación.
¿A qué huele el oud: aceite destilado, absoluto y extracto de CO2?
Profundo, ahumado, amaderado, balsámico y animal, con una faceta de cuero; los grados difieren en su equilibrio. Estas son las descripciones del catálogo, con los componentes que estima:
| Grado | Cómo lo describe el catálogo | Componentes principales estimados |
|---|---|---|
| Agarwood Essential Oil, destilado | Oud profundo y complejo, con facetas ahumadas, balsámicas, animales-amaderadas, de cuero y dulces-resinosas de gran tenacidad | Agarospirol 8%, benzylacetone 5%, beta-eudesmol 4%, p-cresol 0.5% |
| Agarwood (Oud) Absolute, extraído con disolvente | La profundidad ahumada-amaderada del aceite destilado con un cuerpo más suave, dulce y meloso, y mucho menos carácter animal de establo; más fácil de dosificar y más barato por gota | Agarospirol 7%, benzylacetone 6%, beta-eudesmol 4%, p-cresol 0.2% |
| Agarwood CO2 extract | Más pleno y redondo, conserva más de la profundidad balsámica dulce de la madera sin procesar | Agarospirol 10%, beta-eudesmol 5%, benzylacetone 4%, p-cresol 0.5% |
Los tres tienen una intensidad de 8 sobre 10 en la escala del catálogo, por eso el oud se usa en pequeñas cantidades. Son valores típicos: los aceites reales varían según la especie, el origen y la destilación, y el análisis GC-MS del proveedor da la cifra real.
¿Limita IFRA el aceite de oud?
No por su nombre, sino por su contenido: según la composición típica del catálogo, su p-cresol limita el aceite de agar destilado a aproximadamente el 1% de un perfume terminado. El aceite contiene alrededor del 0.5% de p-cresol, e IFRA limita p-cresol al 0.005% de una fragancia fina terminada, así que el aceite puede representar como máximo el 1% del perfume, o alrededor del 5.5% del concentrado en una eau de parfum al 18%. El absoluto, con aproximadamente un 0.2% de p-cresol, puede llegar a alrededor del 2.5% del perfume. Son resultados de la calculadora de PerfuMate a partir de valores típicos, una comprobación de referencia, no una evaluación de seguridad: un aceite cuyo análisis muestre menos p-cresol permite usar más, y uno con más permite menos (p-cresol e IFRA).
¿Cómo se usa el oud en un perfume?
Como nota de fondo, en pequeñas cantidades y muy a menudo como un acorde que construye el efecto alrededor de un poco de aceite o lo sustituye. El acorde Oud Accord publicado por PerfuMate no usa madera de agar: Iso E Super 19.4%, Timberol 16.2%, Habanolide 15.1%, Cypriol Essential Oil 12.9%, pachulí, cedro del Atlas y ládano al 8.6% cada uno, vetiver 5.4% y Safraleine 4.3% para una nota de azafrán y cuero, con trazas de alquitrán de abedul, Amber Xtreme y skatole. Su nota indica usarlo al 5–20% de un concentrado; trátalo como un punto de partida sin probar y ajústalo por el olor. El catálogo describe el cipriol, un aceite de raíz, como muy utilizado para prolongar el oud.
Dos aspectos IFRA si lo elaboras. La molécula de Timberol, 1-(2,2,6-trimethylcyclohexyl)-3-hexanol, está limitada por IFRA al 1.3% del perfume terminado: con el acorde al 5–20% de un concentrado que sugiere su nota, queda muy por debajo, pero usado como todo el concentrado al 18% rondaría el doble del límite. Además, el alquitrán de abedul debe ser de un grado rectificado. La norma IFRA sobre el pirolizado de madera de abedul indica que no debe usarse aceite de alquitrán de abedul crudo en ningún producto terminado y que solo deben usarse aceites de alquitrán de abedul rectificados (purificados) que cumplan su límite de hidrocarburos aromáticos polinucleares (PAH); el límite se mide en el producto terminado usando benzopyrene y 1,2-benzanthracene como marcadores, y cuenta cualquier aceite rectificado de cade, styrax u opoponax del mismo perfume. Pide al proveedor que confirme que su aceite rectificado cumple la norma.
Las bases de oud preparadas cumplen la misma función; el catálogo incluye reconstrucciones como Oud Synth 10760 E, Pretty Oud y Agarwood Artessence. Para sustituir al aceite destilado, el motor de sustitutos sitúa primero el extracto de CO2, como el mismo aceite en otro grado, y puntúa el extracto de CO2 con una base de reconstrucción de oud, en proporción 72 a 28, con un 93%.
¿Está protegida la madera de agar y qué implica al comprar oud?
Sí: Aquilaria y Gyrinops, los árboles de agar, figuran en el apéndice II de CITES, por lo que el aceite de oud que cruza una frontera necesita documentación CITES; un perfume envasado para venta al por menor está exento. El apéndice II permite el comercio internacional, pero lo controla: un envío necesita un permiso de exportación o certificado de reexportación del país de salida, y algunos países importadores exigen permisos propios. La inclusión abarca todas las partes y derivados, incluido el aceite, excepto semillas y polen, cultivos in vitro, frutos, hojas, polvo de agar agotado y productos terminados envasados y listos para venta al por menor; esta exención no abarca astillas, cuentas, cuentas de oración ni tallas de madera.
Para un perfumista, eso significa que el aceite de oud comprado en el extranjero para utilizarlo posteriormente debería venir con un permiso de exportación. Pregunta al vendedor la especie, el país de origen y si la madera procede de plantaciones o de árboles silvestres, y compra a vendedores que puedan mostrar la documentación. Esto es orientación, no asesoramiento jurídico.
¿Caduca el aceite de oud y cómo debe conservarse?
Ninguna norma fija una vida útil para el aceite de oud, y el catálogo no indica ninguna. Como materia prima natural pesada de nota de fondo, suele conservarse mejor que los aceites cítricos y otros ricos en terpenos, pero sigue la vida útil indicada por el proveedor y mantenlo fresco, oscuro, lleno y cerrado, como explica cómo conservar materias primas de perfume. Si guardas un frasco durante años, compáralo en una tira con la nota que escribiste al recibirlo; así sabrás si ha cambiado el aceite o tu recuerdo.
Attar frente a oud: ¿cuál es la diferencia?
Attar es un formato y oud una materia prima: un attar es un perfume en aceite que se usa sin alcohol, tradicionalmente elaborado destilando flores, hierbas u otras materias primas sobre aceite de sándalo, mientras que el oud es aceite de madera de agar, que puede usarse solo o dentro de un attar o perfume. Por ejemplo, Gulab Attar del catálogo es rosa damascena destilada sobre sándalo. Qué es el attar lo explica en detalle.
PerfuMate interpreta cada grado de madera de agar mediante sus componentes típicos y comprueba p-cresol y todas las demás moléculas restringidas frente a los límites de la categoría 4 mientras compones; introduce el GC-MS de tu proveedor y la comprobación usará tu aceite en lugar del típico. Comprueba una fórmula en la calculadora IFRA gratuita.
Fuentes: Tan y colaboradores, Agarwood Induction: Current Developments and Future Perspectives, Frontiers in Plant Science 10 (2019); Naziz, Das y Sen, Enzyme activity of culturable fungi and bacteria isolated from traditional agarwood fermentation basin, Indian Journal of Microbiology (2024); Reglamento (UE) 2026/1383 de la Comisión, de 22 de junio de 2026, anexo vigente del Reglamento (CE) n.º 338/97 (Aquilaria spp. y Gyrinops spp., apéndice II, anotación #14); US Fish and Wildlife Service, CITES Appendices; normas IFRA Birch wood pyrolysate (enmienda 47), p-Cresol (enmienda 51) y 1-(2,2,6-Trimethylcyclohexyl)-3-hexanol (enmienda 51), tal como se aplican en los datos IFRA de PerfuMate.