¿Qué son los aceites de fragancia y cómo se hace perfume con ellos?
Por Omer Siton, fundador de PerfuMate · Actualizado
Un aceite de fragancia es una fragancia preparada: una mezcla de moléculas aromáticas, materias primas naturales o ambas, compuesta por un proveedor y vendida con un nombre, tanto para velas, jabón y difusores como para perfume. Puede convertirse en un perfume, pero solo si se ha elaborado para la piel: comprueba que el certificado IFRA del proveedor cubre la categoría 4, perfumería fina, y dilúyelo por peso en alcohol de perfumería como cualquier concentrado de perfume.
¿Qué es un aceite de fragancia y de qué está hecho?
«Aceite de fragancia» es un nombre comercial para una mezcla de fragancia terminada, no una categoría regulada, y el nombre no dice qué contiene. Los términos de la industria son mezcla de fragancia o compuesto de fragancia. Puede elaborarse con cualquiera de las materias primas que usan los perfumistas: la Transparency List de IFRA, su registro de ingredientes usados para crear mezclas de fragancia, incluye sustancias naturales complejas como aceites esenciales junto a moléculas aromáticas sintéticas, además de ingredientes funcionales como disolventes y antioxidantes.
De ello se desprenden dos cosas. Los proveedores rara vez publican la fórmula completa, así que la lista de ingredientes que puedes obtener es parcial: la ficha de datos de seguridad nombra los ingredientes clasificados como peligrosos y sus concentraciones (en Estados Unidos, OSHA exige el nombre y la concentración de cada ingrediente clasificado como peligroso para la salud por encima de su umbral, con excepciones por secreto comercial), y una declaración de alérgenos enumera los alérgenos de fragancia declarables de la UE. Además, muchos aceites de fragancia se venden ya diluidos en un disolvente como DPG o isopropyl myristate, lo que cambia cuánta fragancia contiene un gramo de aceite. Pregunta al proveedor.
¿Son naturales los aceites de fragancia?
Normalmente no del todo, y la etiqueta rara vez lo indica. Un aceite de fragancia puede ser totalmente sintético, totalmente natural o una mezcla, y «natural» es la descripción del vendedor, así que pregunta qué significa: solo aceites esenciales y extractos, o moléculas aromáticas idénticas a las naturales, que son copias sintéticas de moléculas presentes también en plantas. Si quieres un perfume natural, compra las propias materias primas naturales y compón con ellas (cómo hacer perfume natural). Moléculas aromáticas frente a aceites esenciales explica por qué ninguna opción es más segura por defecto.
Aceites esenciales frente a aceites de fragancia: ¿qué diferencia hay?
Un aceite esencial es una materia prima natural, destilada o exprimida de una planta; un aceite de fragancia es una mezcla compuesta para oler a algo, una flor, una fruta o «ropa recién lavada», y suele incluir moléculas aromáticas. Un aceite esencial es un ingrediente; un aceite de fragancia ya es una fragancia terminada. Las moléculas aromáticas son el tercer tipo de materia prima con el que suelen compararse:
| Aceite esencial | Molécula aromática | Aceite de fragancia | |
|---|---|---|---|
| Qué es | La parte volátil de una planta, una mezcla natural de muchas moléculas | Una molécula, o un pequeño conjunto de isómeros, con una pureza conocida | Una mezcla terminada compuesta por un proveedor |
| Qué determina el olor | La planta, su origen y la cosecha | La molécula | La fórmula del proveedor, que normalmente no puedes ver |
| De un lote a otro | Varía con el origen y la estación | Igual a igual pureza | Tan uniforme como la haga el proveedor |
| Documentación IFRA | Normalmente sin certificado; el proveedor declara la conformidad cuando una norma cubre el propio aceite | Se cuenta como tal; algunas tienen su propia norma | El certificado IFRA del proveedor, categoría por categoría |
| En un perfume | Una línea entre muchas | Una línea entre muchas | Todo el concentrado, o una línea de tu propia fórmula |
¿Un aceite de fragancia es lo mismo que un perfume en aceite o un «concentrado de aceite de fragancia»?
No necesariamente: un perfume en aceite es un perfume para usar sobre el cuerpo, un concentrado diluido en un aceite vehículo en lugar de alcohol (cómo hacer perfume en aceite), mientras que un aceite de fragancia es la mezcla con la que elaboras productos. «Concentrado de aceite de fragancia», «concentrado de perfume» y «compuesto de perfume» suelen designar esa mezcla antes de diluirla, lo que un perfumista llama concentrado (las concentraciones de perfume, explicadas). Algunas tiendas llaman «perfume en aceite» a un aceite de fragancia vendido para usarlo puro, así que lee la descripción del producto y el certificado IFRA, no el nombre.
¿Son seguros los aceites de fragancia para la piel?
Solo los elaborados y certificados para la piel, y solo hasta el nivel que permite el certificado. Tres documentos te lo indican, y un proveedor que venda aceites para perfume debería tener los tres:
- El certificado de conformidad IFRA. La empresa que fabrica una mezcla de fragancias lo redacta para sus clientes; IFRA no emite ninguno. Indica hasta qué concentración puede usarse el aceite en cada categoría de producto IFRA y, para un perfume, la cifra que importa es la de la categoría 4, perfumería fina. Un aceite certificado solo para velas no está autorizado para la piel: IFRA sitúa las velas en la categoría 12 y, como el contacto cutáneo es insignificante, no restringe sus ingredientes de fragancia por sensibilización, por lo que un aceite para velas puede contener legítimamente materias primas en proporciones muy superiores a los límites cutáneos (categorías IFRA explicadas).
- La ficha de datos de seguridad (SDS). Peligros, manipulación, ingredientes clasificados como peligrosos y datos físicos, incluido el punto de inflamación.
- La declaración de alérgenos. Los alérgenos declarables de la UE y su proporción en el aceite, que necesitas para tu propia etiqueta (cómo etiquetar un perfume para la venta).
Sobre otros términos que se buscan: que un aceite sea «tóxico» depende de sus materias primas y de su dosis, que es lo que abordan el certificado y la SDS. En cuanto a inflamabilidad, la SDS indica el punto de inflamación del aceite; una vez diluido en alcohol de perfumería, el perfume es inflamable como el alcohol, cuyo punto de inflamación ronda los 13 °C. «Sin ftalatos» se refiere a disolventes como diethyl phthalate, un antiguo disolvente de fragancias que, según el catálogo, ha cedido gran parte de su lugar en perfumería fina a DPG, isopropyl myristate y triethyl citrate. IFRA indica expresamente que un certificado no sustituye a una evaluación de seguridad, necesaria para un perfume vendido al público.
¿Cómo se hace perfume con un aceite de fragancia?
Trátalo como el concentrado: comprueba el certificado, elige una concentración que no supere su cifra de la categoría 4 y dilúyelo por peso en alcohol de perfumería.
- Lee la cifra de la categoría 4. Es una proporción del perfume terminado y es tu límite máximo. Si indica 12%, puedes hacer un perfume al 10% o al 12%, pero no al 18%.
- Elige la concentración sin superar ese límite. Los intervalos habituales están en la página de concentraciones.
- Pesa. Un frasco de 30 ml contiene aproximadamente 24 g de perfume, porque el alcohol pesa aproximadamente 0.8 g por ml; prepara 25 g. Al 18%: 4.5 g de aceite de fragancia y 20.5 g de alcohol de perfumería. Con un límite del 12%: 3 g de aceite y 22 g de alcohol.
- Ten en cuenta si el aceite está diluido. Si se vende al 50% en DPG, 4.5 g contienen 2.25 g de fragancia, así que el perfume es menos concentrado de lo que sugieren las cifras. El certificado cubre el producto exactamente como lo vende el proveedor.
- Deja reposar, enfría y filtra. Tápalo, mantenlo fresco y oscuro, evalúalo en una tira después de una semana y de nuevo durante las semanas siguientes, luego enfríalo y filtra cualquier turbidez (cuánto tiempo macerar un perfume, por qué se enturbia un perfume).
¿Es adecuado un 30% de aceite de fragancia para un perfume? Solo si el certificado permite el 30% en la categoría 4, y solo si quieres un extracto: el 30% es el extremo superior del intervalo de extracto. Para un perfume en aceite en lugar de un espray, usa un vehículo como aceite de jojoba o aceite de coco fraccionado en lugar del alcohol; para un aceite usado como perfume sigue aplicándose la cifra de la categoría 4, porque la categoría de perfumería fina de IFRA también cubre los perfumes sin alcohol, mientras que la guía de IFRA sitúa un aceite usado como aceite corporal en la categoría 5A. El agua no sustituye al alcohol, porque la mayoría de las materias primas de perfume no se disuelven en ella (dilución de perfume).
¿Cómo elijo un buen aceite de fragancia para perfume?
Por su documentación y en una tira, no por su nombre; ninguna lista de marcas responde con honestidad. Un aceite de fragancia que merece entrar en un perfume:
- se vende para perfumería fina o uso cutáneo, con un certificado IFRA conforme a la enmienda vigente cuya cifra de la categoría 4 sea suficiente para la concentración que quieres;
- incluye una SDS y una declaración de alérgenos de la UE;
- indica si está puro o diluido, y en qué;
- huele bien durante todo un día en una tira, no solo el primer minuto: huélelo de inmediato, al cabo de una hora y a la mañana siguiente (cómo evaluar materias primas en tiras olfativas);
- se vende en tamaños de muestra, para que puedas probarlo a tu concentración antes de comprar más, y huele igual cuando vuelves a pedirlo.
Los aceites vendidos solo para velas o jabón, o sin certificado alguno, quedan fuera de un perfume por muy bien que huelan. Un aceite vendido como «inspirado en» un perfume famoso se evalúa con la misma documentación; los aspectos legales de copiar un perfume están en ¿puedo recrear un perfume?.
¿Puedo mezclar aceites de fragancia o añadir uno a mi propia fórmula?
Sí: un aceite de fragancia es una línea como cualquier otra materia prima, y dos aceites, o un aceite y tus propias materias primas, forman una fórmula. Los límites se acumulan, porque la misma molécula restringida puede estar en ambos aceites. Una regla siempre segura: divide la proporción de cada aceite en el perfume terminado por el máximo de la categoría 4 de su certificado y suma los resultados; el total no debe superar 1. Dos aceites certificados al 20% y al 10%, usados al 8% y al 4% del perfume, dan 0.4 más 0.4, que es 0.8, así que la mezcla está dentro del límite. Añade una materia prima propia y ninguno de los certificados cubre ya el resultado: la comprobación pasa a ser tuya. La calculadora IFRA de PerfuMate no puede ver qué contiene un aceite que desconoce: una línea sin coincidencia queda sin comprobar, y el resultado indica que la fórmula no es totalmente comprobable en lugar de darla por correcta. Cuando PerfuMate dispone del certificado del proveedor para una mezcla comercial identificada, le aplica ese límite.
La calculadora para elaborar perfumes gratuita de PerfuMate calcula los gramos de aceite de fragancia y alcohol para cualquier tamaño de frasco y concentración, en el navegador y sin cuenta.
Fuentes: IFRA, Certification of IFRA Standards; IFRA, About the IFRA Transparency List; IFRA, Guidance for the use of IFRA Standards (51.ª enmienda: velas en la categoría 12, perfumería fina en la categoría 4, formatos oleosos según su uso); OSHA, Hazard Communication Standard: Safety Data Sheets; punto de inflamación del etanol de la NIOSH Pocket Guide.