¿Qué es el DPG (dipropilenglicol) y cómo se usa en perfumería?
Por Omer Siton, fundador de PerfuMate · Actualizado
Dipropylene glycol, DPG, es un disolvente prácticamente inodoro e incoloro que los perfumistas usan para diluir materias primas potentes o sólidas, preparar diluciones al 10% para pesarlas y como vehículo de fragancias oleosas y funcionales. Apenas se evapora y añade peso a una fórmula, pero no olor: eso es lo que debes recordar cada vez que lo pesas.
¿Qué es dipropylene glycol y por qué lo usan los perfumistas?
DPG es un disolvente glicólico: una mezcla de tres isómeros estrechamente relacionados vendidos bajo un único número CAS, 25265-71-8, que se obtiene como coproducto de propylene glycol. Dow describe su grado para fragancias como prácticamente inodoro, incoloro, soluble en agua e higroscópico, y el catálogo de PerfuMate llama a Dipropylene glycol el diluyente de uso habitual del perfumista, y añade que es esencial usar un grado para fragancias, de bajo olor.
Los perfumistas lo usan para preparar diluciones de materias primas potentes, disolver cristales como Ambroxan y Vanillin, y como vehículo de algunas fragancias oleosas y funcionales. ¿Es natural? No: el catálogo lo clasifica como sintético, un coproducto industrial. ¿Contiene alcohol? No contiene etanol: DPG es un glicol, químicamente un tipo de alcohol distinto del etanol del perfume. ¿Se evapora? Muy lentamente. Hierve a aproximadamente 231 °C, frente a 78 °C del etanol, y su presión de vapor a temperatura ambiente es más de mil veces menor, así que permanece en la piel o en la tira con el perfume.
¿Cuánto DPG debe llevar un perfume?
Solo lo que necesiten tus diluciones: un perfume alcohólico no necesita DPG, y cada gramo añade peso sin olor, por lo que reduce la concentración real. No hay un porcentaje estándar. En aceites de fragancia preparados, la proporción puede ser grande; la ficha técnica de Dow para su grado de fragancias señala que DPG a veces representa más de la mitad de la formulación de un perfume, así que pregunta al proveedor cuánto disolvente contiene un aceite.
Un ejemplo resuelto. La primera fórmula de 10 g de cómo hacer perfume en casa pesa Ambroxan y Vanillin como disoluciones al 10% en DPG, 1 g y 0.5 g. Esas dos líneas aportan 1.35 g de DPG, así que el concentrado contiene 8.65 g de materia aromática y 1.35 g de disolvente. Pesa 4.5 g en un frasco de 25 g y el perfume tendrá un 15.6% de materia aromática, no un 18%. Para obtener un 18% real, pesa 5.2 g de concentrado y 19.8 g de alcohol. Proporción de aceite de perfume y alcohol explica por qué la concentración solo tiene una definición.
PerfuMate lo cuenta igual: desde la versión 1.3.53, una línea de disolvente añade peso a la fórmula, pero no concentración a la cifra mostrada, y la calculadora IFRA interpreta una línea escrita «Ambroxan 10% in DPG» como una décima parte de Ambroxan.
Alcohol de perfumería frente a DPG: ¿qué disolvente y cuándo?
Usa alcohol de perfumería para diluir el perfume terminado, y DPG u otro disolvente no volátil para diluir materias primas individuales y como vehículo de formatos que no deben evaporarse; no son intercambiables, y DPG no es lo mismo que el alcohol de perfumería. El alcohol se evapora en minutos, realzando las notas de salida y dejando el perfume; DPG permanece en la piel con el perfume y, como indica el catálogo, ralentiza ligeramente la evaporación. Un espray hecho con DPG en lugar de alcohol no se seca como un perfume.
| Función | Perfumer's alcohol | DPG |
|---|---|---|
| Diluir una eau de parfum o eau de toilette terminada | Sí, esa es su función | No |
| Diluciones al 10% para pesar | Sí: el disolvente pasa a formar parte del alcohol del perfume, pero un tapón flojo deja que se evapore y la dilución se concentra más de lo que indica su etiqueta | Sí: es estable en el frasco, pero el disolvente permanece en el perfume y reduce su concentración |
| Disolver cristales como Ambroxan o Vanillin | Sí | Sí |
| Perfumes en aceite y perfumes sólidos | No, se hacen sin alcohol | Como pequeña ayuda para disolver cristales antes de añadir el vehículo |
El alcohol de perfumería se explica en qué alcohol usar para perfume.
DPG frente a propylene glycol: ¿cuál es la diferencia?
Son glicoles relacionados, pero no la misma materia prima: propylene glycol (PG, 1,2-propanediol, CAS 57-55-6) es una molécula individual más pequeña, y DPG es una mezcla de isómeros mayores que se obtiene junto a ella. PG hierve a aproximadamente 188 °C y DPG a aproximadamente 231 °C, y el catálogo señala que Propylene glycol es menos universal para los compuestos aromáticos que DPG, con capacidad limitada para disolver materias primas muy apolares, aunque resulta ideal cuando se necesita miscibilidad con agua. Para diluciones de perfume, DPG es la opción habitual.
¿Es seguro DPG?
En los usos que tiene en cosmética y perfumería, las evaluaciones dicen que sí. El panel estadounidense Cosmetic Ingredient Review concluyó en 1985 que dipropylene glycol es seguro en sus usos actuales en cosméticos, y en las notificaciones que las empresas han presentado al inventario de clasificación y etiquetado de la UE, casi todas indican que no cumple los criterios de ninguna clase de peligro.
No es inflamable en el sentido cotidiano. Su punto de inflamación ronda los 120 a 138 °C según el ensayo; Dow indica 124 °C en vaso cerrado, frente a aproximadamente 13 °C del etanol, así que la inflamabilidad de un perfume procede de su alcohol, no de su DPG. Manipúlalo como cualquier disolvente: evita el contacto con los ojos y mantén cerrado el frasco, porque absorbe agua del aire.
¿Dónde puedo comprar DPG?
En proveedores de perfumería y distribuidores químicos. Pide un grado para fragancias, de bajo olor, que el catálogo considera esencial, y la ficha de datos de seguridad del proveedor. Dónde comprar materias primas de perfume explica cómo elegir un proveedor.
En PerfuMate, DPG es una materia prima del catálogo marcada como disolvente: una dilución preparada a partir de existencias pasa a ser un frasco propio con su concentración y disolvente, cada línea se corrige según el frasco del que se pesa, y la concentración cuenta el disolvente como peso, no como materia aromática. La calculadora de dilución gratuita calcula cuánto disolvente necesita una dilución.
Fuentes: Dow, Dipropylene Glycol LO+ technical data sheet y propylene glycols; PubChem, dipropylene glycol (punto de ebullición, presión de vapor, punto de inflamación, resumen de notificaciones de ECHA), propylene glycol y ethanol; NIOSH Pocket Guide, ethyl alcohol (punto de inflamación); Cosmetic Ingredient Review, Final report on the safety assessment of butylene glycol, hexylene glycol, ethoxydiglycol and dipropylene glycol, Journal of the American College of Toxicology 4(5), 1985 (registro de EPA HERO).