Cómo oler y evaluar materias primas en tiras olfativas

Diluye primero la materia prima, normalmente al 10 por ciento, escribe su nombre, la dilución y la hora en una tira de papel, moja la punta y huélela a tiempos fijos: al medio minuto, a los diez minutos, a la hora, a las pocas horas, al día siguiente y, para las materias primas pesadas, durante días después. En cada momento, anota a qué huele, qué intensidad tiene y si sigue ahí. Para comparar dos materias primas, dilúyelas igual, moja las tiras en el mismo momento y huélelas una junto a otra.

¿Por qué diluir una materia prima antes de olerla?

Porque, puras, muchas materias primas son demasiado fuertes para leerlas, y algunas huelen a algo completamente distinto. El catálogo describe Indole como parecido a la naftalina en concentración y luminoso en dilución: la misma molécula, dos impresiones distintas. Una tira diluida te muestra la materia prima tal como se comportará dentro de un perfume.

El catálogo sugiere una dilución de trabajo para cada materia prima. Para la mayoría indica pura o al 10 por ciento: las dos son habituales en el taller, y para oler, el 10 por ciento es la más fácil para aprender. Las materias primas muy potentes tienen una cifra propia más baja, el 1 por ciento para Calone 1951 e Indole y el 0.1 por ciento para Grapefruit Mercaptan, mientras que una materia prima discreta como Hedione simplemente se usa pura. Toma cada cifra como una sugerencia: muchas se fijan con una regla a partir de la potencia de la materia prima en lugar de elegirse una a una.

Practica con el 10 por ciento en peso: 1 g de materia prima y 9 g de disolvente, pesados en la balanza. El alcohol se evapora enseguida y deja la materia prima sola en la tira; Dipropylene glycol es inodoro y no se evapora, así que ralentiza un poco la apertura. Elige uno y úsalo para todo lo que quieras comparar. Usa guantes al manipular materias primas puras. La calculadora de diluciones hace la aritmética para cualquier concentración.

¿Cómo preparo y etiqueto una tira?

Primero la etiqueta, después se moja. Escribe la materia prima, la dilución y la hora en el extremo del mango antes de acercarla al frasco, porque las tiras sin etiquetar se vuelven intercambiables en menos de una hora. Moja solo la punta, siempre a la misma profundidad, para que las tiras se puedan comparar. No la empapes.

Espera unos segundos a que se vaya el disolvente antes de juzgar. Sostén la tira justo debajo de la nariz sin tocarla, haz inspiraciones cortas en lugar de una larga, y coloca las tiras en un soporte o una pinza para que los extremos mojados no toquen nada.

¿Cuándo debo oler una tira olfativa?

A tiempos fijos, los mismos para cada materia prima, para que tus notas se puedan comparar:

• 30 segundos: la primera impresión, con algo de disolvente todavía presente.
• 10 minutos: la salida de la materia prima.
• 1 hora: su corazón, que suele ser para lo que se usa.
• 4 horas: en qué se convierte.
• Al día siguiente, y luego a diario: para las materias primas pesadas, hasta que no quede nada.

El abanico es amplio. El catálogo da a Lemon Essential Oil unas cuatro horas en tira, a Hedione unos tres días y a Ambroxan mucho más de una semana. Esos tiempos son estimaciones, y los tiempos en tira no son una ciencia exacta, pero saber más o menos cuánto dura cada materia prima es casi todo lo que hace falta para saber dónde va en una fórmula.

¿Qué debo anotar?

Escribe primero con tus propias palabras y luego compara con una descripción. En cada momento:

1. A qué huele. Palabras sencillas: «verde, tallos cortados», «jabonoso», «virutas de lápiz». Lo que te recuerda también cuenta.
2. Qué intensidad tiene. El catálogo puntúa el impacto de 1 a 10: Hedione es un 2, Calone 1951 un 9. Pon tu propio número y mira si coinciden.
3. Si sigue ahí. La última vez que pudiste olerla es tu duración en tira para esa materia prima.
4. Cómo ha cambiado. Muchas materias primas se abren de una manera y evolucionan de otra. Ese cambio suele ser lo más útil que puedes saber.

Después, sitúala: ¿lleva la apertura, sostiene la parte central o se queda al final? Esa es su franja, salida, corazón o fondo, y es un juicio sobre la función que cumple una materia prima, no solo sobre sus horas. La pirámide olfativa explica por qué las dos cosas pueden no coincidir.

¿Cómo comparo dos materias primas?

Haz que la comparación sea justa: la misma dilución, el mismo disolvente, la misma inmersión, el mismo momento. Marca las tiras por debajo para no saber cuál es cuál, y huele A, luego B y otra vez A en cada momento. Anota las diferencias, no solo cuál prefieres.

Los mejores primeros pares son materias primas que deberían parecerse. El catálogo describe Bergamot FCF Essential Oil como esencialmente el mismo olor que Bergamot Essential Oil exprimido, apenas menos lleno en sus facetas más profundas: un par en tiras te dice si eres capaz de oír esa diferencia. El mismo método decide si una materia prima puede sustituir a otra. Sustitutos te sugiere candidatas.

¿Cómo evito la fatiga olfativa?

Oliendo menos cada vez. La nariz se adapta rápido, y tras unos minutos con una materia prima deja de registrarla. Así que:

• Haz inspiraciones cortas y aparta la tira entre una y otra.
• Aléjate entre un momento fijado y el siguiente. Oler cada dos minutos no enseña nada que esos momentos no enseñen.
• Limita cada sesión a un puñado de materias primas, y empieza por las más ligeras.
• Trabaja en una habitación con aire fresco y sin otros olores: sin perfume encima, sin nada cocinándose.
• Cuando todo empiece a oler igual, déjalo por hoy.

El catálogo de PerfuMate da a cada materia prima sus familias, su franja, su impacto de 1 a 10, su dilución típica y, cuando se conoce, su duración en tira marcada como estimación, y tus propias notas quedan en la página de la materia prima de tu estante. Cómo entrenar el olfato parte de aquí. Empieza una fórmula, gratis.