ジャスミンに欠けていたジャスミン

1950年代後半、FirmenichのEdouard Demoleという化学者が、ジャスミンアブソリュートがなぜあのような香りがするのかを突き止めるために、それを分解していました。アブソリュートは濃密で高価な抽出物で、その中身のほとんどはすでに名前が付けられていました。Demoleはごく微量しか含まれていない微量成分を見つけました。単体ではたいした香りはしないのに、重い原料には欠けていた、生きた花のみずみずしく輝くような質を担っているように思えるものでした。彼は1962年にその構造をジャスモン酸メチルとして発表しました。

ジャスモン酸メチルそのものを作るのは厄介でした。二重結合が一つ少ない、少し単純な近縁物質を作るのは厄介ではなく、しかもその近縁物質のほうが役に立つ原料だとわかりました。Firmenichはそれをギリシャ語で喜びを意味する言葉からHedioneと名付け、1966年、Edmond RoudnitskaがそれをDiorのEau Sauvageに使いました。この香水は今も販売されており、そのオープニングは今も、この原料が登場した瞬間として感じられます。

どんな香りか

最初は、ほとんど何も香りません。Hedioneは透明な液体で、かすかに水っぽく、シトラスとフローラルのような雰囲気があり、ムエットで嗅いだ初心者は何が騒がれているのかと不思議に思います。その効果はそれ自体の香りではなく、周りのすべてに与える作用です。持ち上がりと空間を加え、フローラルを花瓶の花ではなく茎についた花のように香らせ、処方の中を空気が流れているような感覚を与えます。調香師はこれを透明感の原料と呼び、ほかのほとんどの原料なら考えられないほどの量、しばしば濃縮液全体の10分の1以上も配合されます。

異性体

通常の原料は混合物です。四つの可能な異性体のうち一つ、シス体はほかよりはるかに強く、はるかにフローラルで、いくつかのメーカーがHedione HCやParadisoneといった名前でそれを濃縮したものを販売しています。通常の原料の音量を上げたような香りで、調香師はごく一部の配合量で同じ効果を得られます。作業台では別の原料のようにふるまうので、カタログではそれらを別々に掲載しています。

調香にとってなぜ重要なのか

現代の調香の多くは、単体ではたいした香りのしない原料の上に築かれており、Hedioneはその最初の、そして最も明確な例です。香水がどんな香りであってよいかを変えました。より軽く、より軽やかに、物というより天気のように。Eau Sauvage以降のフレッシュな男性用香水のほとんど、そして1990年代以降の透明感のあるフローラルのほとんどにこれが含まれており、その多くは大量に含んでいます。

出典：firmenich.com ·Demole, E., Lederer, E., Mercier, D. (1962). Helvetica Chimica Acta 45, 675. Isolation and structure of methyl jasmonate.