재스민에서 빠져 있던 재스민

1950년대 후반, Firmenich의 화학자 에두아르 드몰(Edouard Demole)은 재스민 앱솔루트가 왜 그런 냄새가 나는지 알아내려고 그것을 분해하고 있었어요. 앱솔루트는 진하고 비싼 추출물이고, 그 안의 대부분은 이미 이름이 밝혀져 있었어요. 드몰은 아주 적은 양으로 들어 있는 미량 성분 하나를 찾아냈는데, 그 자체로는 별 냄새가 나지 않으면서도 무거운 원료들에는 없는, 살아 있는 꽃의 신선하고 빛나는 느낌을 전달하는 것 같았어요. 그는 1962년에 그 구조를 메틸 자스모네이트로 발표했어요.

메틸 자스모네이트 자체를 만드는 건 까다로웠어요. 이중 결합이 하나 적은, 조금 더 단순한 친척을 만드는 건 그렇지 않았고, 그 친척이 더 쓸모 있는 원료로 밝혀졌어요. Firmenich는 그리스어로 기쁨을 뜻하는 말에서 따와 Hedione이라 이름 붙였고, 1966년 에드몽 루드니츠카(Edmond Roudnitska)가 Dior의 Eau Sauvage에 이를 넣었어요. 이 향수는 지금도 팔리고, 그 오프닝은 여전히 이 원료가 등장한 순간처럼 느껴져요.

어떤 냄새인가

처음엔 거의 아무 냄새도 안 나요. Hedione은 희미하게 물기 어리고 시트러스 플로럴한 기운이 도는 투명한 액체라서, 초보자는 시향지에 맡아 보고 왜 난리인지 의아해해요. 이 원료의 효과는 자기 냄새가 아니라 주변 모든 것에 하는 일이에요. 리프트와 공간감을 더하고, 플로럴을 꽃병 속이 아니라 줄기에 달린 꽃처럼 느끼게 하며, 배합 속으로 공기가 흐르는 느낌을 줘요. 조향사들은 이를 투명감을 주는 원료라고 말하고, 다른 거의 어떤 원료에도 터무니없을 양, 흔히 농축액 전체의 10분의 1 이상을 넣어요.

이성질체

일반 원료는 혼합물이에요. 가능한 이성질체 네 가지 중 하나인 시스 형태가 다른 것들보다 훨씬 강하고 훨씬 플로럴해서, 여러 회사가 Hedione HC나 Paradisone 같은 이름으로 농축 버전을 팔아요. 볼륨을 올린 일반 원료 같은 냄새가 나고, 조향사가 몇 분의 일의 배합량으로 같은 효과를 얻게 해 줘요. 작업대에서는 다른 원료처럼 행동하기 때문에 카탈로그는 이것들을 따로 올려 둬요.

조향에 왜 중요한가

현대 조향의 상당 부분은 그 자체로는 별 냄새가 없는 원료 위에 지어졌고, Hedione은 그 첫 번째이자 가장 분명한 예예요. 향수가 어떤 냄새를 풍겨도 되는지를 바꿔 놓았어요. 더 가볍고, 더 공기 같고, 하나의 물건이라기보다 하나의 날씨 같은 냄새로요. Eau Sauvage 이후의 프레시한 남성 향수 대부분과 1990년대 이후의 투명한 플로럴 대부분에 이 원료가 들어 있고, 많은 향수에는 아주 많이 들어 있어요.

출처: firmenich.com ·Demole, E., Lederer, E., Mercier, D. (1962). Helvetica Chimica Acta 45, 675. Isolation and structure of methyl jasmonate.