Di cosa è fatto un profumo?
Di Omer Siton, fondatore di PerfuMate · Aggiornato il
Un profumo spray è fatto di due cose: un concentrato di materie prime aromatiche, che è l'odore, e l'alcol in cui è disciolto, che lo trasporta. Il concentrato è una miscela di estratti naturali, come oli essenziali e assolute, e molecole odorose sintetiche, spesso decine, e rappresenta la parte minore del flacone. Un profumo oleoso sostituisce l'alcol con un olio vettore, e un profumo solido con cera e olio.
Di cosa è fatto un profumo?
Materie prime aromatiche, che costituiscono l'odore, un veicolo che le contiene, di solito alcol, e qualche ingrediente ausiliario, in quantità molto diverse:
- Le materie prime aromatiche, il concentrato. Quelle naturali vengono distillate, spremute o estratte da fiori, scorze di agrumi, legni, resine, radici e foglie. Quelle sintetiche, chiamate molecole odorose, vengono prodotte dai chimici: alcune sono molecole presenti anche in natura, altre danno note che nessun olio vegetale offre, come la nota marina di Calone 1951. Sull'etichetta, l'intera miscela è una sola parola: Parfum, oppure Fragrance.
- Il veicolo: etanolo per profumeria per uno spray, un olio vettore come jojoba per un profumo oleoso, cera e olio per uno solido.
- Gli ingredienti ausiliari, in piccole quantità: un solvente come il glicole dipropilenico in cui si diluiscono le materie prime potenti e, in alcuni prodotti, un antiossidante, un conservante o un colorante. IFRA li chiama ingredienti funzionali.
Il conteggio del settore stesso mostra quanto sia ampia la tavolozza. L'edizione 2025 di IFRA Transparency List, compilata da ciò che i membri IFRA dichiarano di usare, elenca ingredienti per un totale di 3.691: 3.312 usati per l'odore e 379 funzionali. Essere nell'elenco documenta l'uso; non è un'approvazione di sicurezza. Il catalogo di PerfuMate descrive materie prime per profumeria, in totale 2.211, ciascuna con odore, famiglie e intensità, e durata sulla mouillette quando nota.
Il profumo è fatto di fiori? In parte. Floreale è la famiglia più ampia del catalogo, ma solo circa una su cinque delle materie prime classificate principalmente come floreali è un estratto naturale; le altre sono molecole odorose e basi composte. Alcune note floreali sono costruite interamente con molecole odorose: Lilac Accord e Muguet Accord di PerfuMate non contengono alcuna materia prima naturale.
Qual è l'ingrediente principale di un profumo?
Alcol. In un profumo spray il concentrato è la quota minore e il resto è etanolo per profumeria, di solito denaturato per renderlo imbevibile. Nell'esempio da 30 ml che PerfuMate usa ovunque, un flacone al 18 percento contiene 4.5 g di concentrato e 20.5 g di alcol, quindi l'alcol ne rappresenta oltre quattro quinti in peso. La quota del concentrato definisce la concentrazione: le concentrazioni, spiegate.
Nel concentrato, le righe più abbondanti sono spesso materie prime discrete e lente che danno corpo e una lunga evoluzione olfattiva, anziché le note citate nella descrizione: nella prima formula di come fare un profumo in casa, la riga più abbondante è Hedione, 3 g su 10. Negli accordi pubblicati da PerfuMate su /accords, in totale 50, la materia prima più frequente è Hedione, un gelsomino trasparente, presente in 26, seguita dal muschio Ethylene Brassylate in 23.
Quali sostanze chimiche si usano nei profumi?
Le molecole odorose, le singole molecole che i profumieri acquistano a purezza nota, e le stesse molecole presenti negli oli naturali. Alcune ricorrono in molte formule:
- Hedione: un gelsomino trasparente e radioso.
- Iso E Super: un legnoso-ambrato morbido e vellutato.
- Ambroxan: ambra grigia secca e calda.
- Galaxolide ed Ethylene Brassylate: muschi puliti e cipriati.
- Vanillin e Coumarin: la base dolce della vaniglia e del fieno e della tonka.
- Linalool e limonene: floreale fresco e agrumato, e anche molecole principali della lavanda e della scorza degli agrumi.
Quest'ultimo punto è quello importante. Un olio essenziale è una miscela di molecole, e il catalogo elenca le principali per la maggior parte degli oli: la lavanda contiene linalolo e una traccia di cumarina, il chiodo di garofano eugenolo, l'assoluta di tonka cumarina. Gli Standard IFRA e le norme UE sugli allergeni seguono la molecola qualunque sia la sua origine, quindi un olio può avere gli stessi limiti e obblighi di etichettatura della sostanza chimica pura. Molecole odorose e oli essenziali a confronto approfondisce l'argomento.
Gli ingredienti dei profumi sono naturali o sintetici?
Entrambi, e la maggior parte dei profumi li mescola. I naturali apportano profondità e una consistenza ruvida e viva; le molecole odorose danno lo stesso odore lotto dopo lotto, luminosità e note che la natura non offre, compresi i muschi puliti e le molecole di ambra grigia. Nell'IFRA Transparency List, 1.021 delle 3.691 voci sono sostanze naturali complesse, il termine del settore per un olio, un'assoluta o un estratto composto da molte molecole. Nel catalogo di PerfuMate, circa una materia prima su cinque è naturale.
Naturale non significa più sicuro o senza restrizioni, e sintetico non significa aggressivo: la sicurezza dipende da ogni molecola e dalla sua dose. Come fare un profumo naturale mostra che cosa può e non può fare una formula di sole materie prime naturali.
Come viene prodotto un profumo, dalla materia prima al flacone?
In tre fasi, spesso da tre aziende diverse: si producono le materie prime, un profumiere le compone in un concentrato e il concentrato viene riprodotto e inserito nel prodotto. Prima le materie prime: quelle naturali vengono raccolte e distillate o estratte, spesso dove crescono, e le molecole odorose vengono sintetizzate. Poi un profumiere compone una formula, un concentrato di decine o centinaia di queste materie prime, sviluppato secondo il brief di un cliente e verificato rispetto agli Standard IFRA. Infine il concentrato viene riprodotto a peso secondo la formula e dosato nel prodotto; per un profumo di profumeria fine, significa diluirlo in alcol. IFRA descrive la miscelazione industriale come automatizzata, precisa alle parti per milione e svolta secondo le buone pratiche di fabbricazione.
A casa, la stessa sequenza trova posto su un tavolo:
- Pesa il concentrato su una bilancia da 0.01 g, una materia prima alla volta.
- Diluiscilo in alcol per profumeria alla concentrazione desiderata.
- Lascialo riposare al fresco, al buio e ben chiuso: circa 60 giorni per un'eau de toilette, 90 per un'eau de parfum e 120 per un extrait, secondo il calendario di PerfuMate.
- Raffreddalo per un giorno, filtralo e imbottiglialo.
Come fare un profumo in casa illustra ogni passaggio con una prima formula, e quanto deve macerare un profumo tratta il riposo.
Che cosa rivela l'elenco degli ingredienti su un flacone?
Il veicolo e alcuni allergeni nominati, non la formula. Nell'UE, l'intera miscela di materie prime aromatiche si indica con la sola parola Parfum, e nell'elenco si nominano anche soltanto gli allergeni delle fragranze dichiarabili che contiene, quando superano la soglia del prodotto. Negli Stati Uniti, gli ingredienti della fragranza possono essere indicati semplicemente come Fragrance, e la FDA osserva che le formule delle fragranze sono tra i componenti cosmetici più spesso protetti come segreti commerciali. Quindi una riga come Alcohol Denat., Parfum (Fragrance), Limonene, Linalool, Coumarin rivela il veicolo e alcuni allergeni nominati, non la formula.
Gli allergeni nominati suggeriscono quali naturali siano presenti: limonene e linalolo provengono spesso dagli oli di agrumi e dalla lavanda, la cumarina dalla tonka. Come etichettare un profumo per la vendita legge l'elenco riga per riga, e l'indice degli allergeni mostra quali materie prime contengono ogni allergene.
Il catalogo di PerfuMate si consulta gratis senza account: ogni materia prima con odore, famiglie e intensità, durata sulla mouillette quando nota e, per la maggior parte dei naturali, le molecole contenute, da cui comincia il vero elenco degli ingredienti di un profumo. Inizia una formula, gratis.
Fonti (consultate il 6 ottobre 2026)