幾乎不存在，直到無所不在的分子

Iso E Super 是在實驗室裡刻意製造出來的，製造它的人原本在找別的東西。1970 年代初期，International Flavors & Fragrances 的兩位化學家 John Hall 和 James Sanders 正在研究 myrcene（月桂烯）的各種反應；月桂烯是一種取自松節油和啤酒花的廉價萜烯。其中一條路線得到了一種木質琥珀原料，他們在 1973 年為它申請了專利，而 1975 年接著取得的專利，是這個名稱第一次出現在印刷品上：一個商品名而非化學名稱，指的是一種正式名稱長達四十個字母的混合物。

這個分子本身看起來平凡無奇，一個小環上掛著一個酮基。它奇特的地方在於它的氣味，或者說它「沒有」氣味的方式。許多人直接從瓶中聞幾乎聞不到什麼。擦在肌膚上，等一會兒，一股柔和、乾燥、雪松與琥珀交融的溫暖就會出現，彷彿來自穿戴者本身而不是香水。然後它又消失，再回來。這種忽隱忽現不是想像：鼻子對 Iso E Super 適應得很快，而當適應消退時，氣味又會重新出現。

奇特之處

很長一段時間，人們懷疑這種原料同時是兩樣東西。市售產品是異構物的混合物，而其中一個次要成分，常被稱為 γ 異構物，承擔了大部分的力道。後來 Givaudan 對一個相關分子的研究證實了這一點，如今好幾家公司以自己的名稱販售純度更高的版本。大多數調香師仍然選用一般等級，因為過去五十年的配方都是用一般等級寫成的。

它後來的發展

第一次著名的使用通常被認為是 1975 年的 Halston for Men，就在專利取得後不久。讓它成為傳奇的使用則在三十年後：由 Jean-Claude Ellena 調製、於 2006 年推出的 Terre d'Hermès，據廣泛報導，其含量在一個世代之前是難以想像的；幾年後，據說還出現了一款完全只有它的香水。最後這個說法是否精確仍有爭議；但它聽起來可能是真的，本身就說明了這種原料的一切。

在工作臺上

Iso E Super 是少見的一種原料，它透過「減少」讓配方變得更好。它磨平粗糙的稜角、延長香氣演變，並為檀香、岩蘭草和雪松和弦提供一個安靜的基底。以百分之幾的零頭定量，它就消融在混合物中；以十分之幾定量，混合物就消融在它之中。它的目錄頁面上列出替代原料，是因為它已經變得太普遍，有些調香師現在想要它的效果，卻不想要它的招牌氣味。

資料來源：iff.com ·US patent 3,929,677 (Hall and Sanders, International Flavors & Fragrances, 1975)