המולקולה שבקושי נמצאת שם, עד שהיא בכל מקום

Iso E Super נוצר בכוונה, במעבדה, על ידי אנשים שחיפשו משהו אחר. בתחילת שנות ה-1970 שני כימאים ב-International Flavors & Fragrances, ג׳ון הול וג׳יימס סנדרס, עבדו על התגובות של מירצן, טרפן זול שמופק מטרפנטין ומכשות. מסלול אחד הוביל לחומר עצי-ענברי שהם רשמו עליו פטנט ב-1973, והפטנט שבא אחריו ב-1975 הוא המקום שבו השם מופיע לראשונה בדפוס: שם מסחרי, לא כימי, לתערובת שהשם התקני שלה מגיע לארבעים אותיות.

המולקולה עצמה לא מרשימה למראה, טבעת קטנה עם קטון שתלוי עליה. מה שעשה אותה משונה היה איך שהיא הריחה, או ליתר דיוק איך שהיא לא הריחה. ישר מהבקבוק אנשים רבים מריחים מעט מאוד. שימו אותה על העור, חכו, ומופיעה חמימות רכה ויבשה של ארז וענבר שנראה שהיא באה מהלובש ולא מהבושם. ואז היא נעלמת שוב, ואז חוזרת. ההתעמעמות והחזרה האלה אינן דמיון: האף מסתגל ל-Iso E Super מהר, והריח חוזר כשההסתגלות פגה.

החלק המוזר

במשך זמן רב חשדו שהחומר הוא שני דברים בבת אחת. המוצר המסחרי הוא תערובת של איזומרים, ורכיב משני אחד, שנקרא לרוב איזומר הגמא, נושא את רוב העוצמה. עבודה מאוחרת יותר ב-Givaudan על מולקולה קרובה הבהירה את זה, וכמה בתים מוכרים היום גרסאות בטוהר גבוה יותר בשמות משלהם. רוב יוצרי הבשמים עדיין מושיטים יד לדרגה הרגילה, כי בדרגה הרגילה נכתבו הפורמולות של חמישים השנים האחרונות.

לאן הוא הגיע

השימוש המפורסם הראשון מיוחס בדרך כלל ל-Halston for Men ב-1975, זמן קצר מאוד אחרי הפטנט. השימוש שהפך אותו לאגדה הגיע שלושים שנה אחר כך: Terre d'Hermès, שהלחין ז׳אן-קלוד אלנה ויצא ב-2006, מדווח באופן נרחב כמכיל אותו בריכוז שהיה בלתי נתפס דור קודם לכן, וכמה שנים אחר כך הופיע בושם שעל פי הדיווחים לא היה בו שום דבר אחר. האם הטענה האחרונה מדויקת שנוי במחלוקת; העובדה שהיא יכולה להיות נכונה באופן סביר אומרת הכול על החומר.

בשולחן העבודה

Iso E Super הוא הרכיב הנדיר שמשפר פורמולה בכך שהוא מפחית. הוא מחליק קצוות גסים, מאריך את התפתחות הריח, ונותן לאקורדים של סנדלווד, וטיבר וארז בסיס שקט לשבת עליו. מננו אותו במאיות והוא נעלם בתוך התערובת; מננו אותו בעשיריות והתערובת נעלמת בתוכו. התחליפים שמופיעים בעמוד הקטלוג שלו קיימים כי הוא נעשה כל כך נפוץ שיש יוצרי בשמים שרוצים היום את האפקט בלי החתימה.

מקורות: iff.com ·US patent 3,929,677 (Hall and Sanders, International Flavors & Fragrances, 1975)