Cząsteczka, której prawie nie ma, dopóki nie jest wszędzie

Iso E Super powstał celowo, w laboratorium, przez ludzi, którzy szukali czegoś innego. Na początku lat 1970. dwóch chemików z International Flavors & Fragrances, John Hall i James Sanders, badało reakcje myrcenu, taniego terpenu pozyskiwanego z terpentyny i chmielu. Jedna z dróg prowadziła do drzewno-ambrowego surowca, który opatentowali w 1973 roku, a w kolejnym patencie z 1975 roku po raz pierwszy pojawia się w druku nazwa: handlowa, a nie chemiczna, dla mieszaniny, której właściwa nazwa liczy czterdzieści liter.

Sama cząsteczka nie wygląda na nic szczególnego, to mały pierścień z doczepioną grupą ketonową. Dziwne było to, jak pachniała, a raczej jak nie pachniała. Prosto z butelki wiele osób czuje bardzo niewiele. Nałóż ją na skórę, poczekaj, a pojawi się miękkie, suche, cedrowo-ambrowe ciepło, które zdaje się pochodzić od noszącego, a nie od perfum. Potem znów znika i wraca. To pojawianie się i znikanie nie jest wyobraźnią: nos szybko przyzwyczaja się do Iso E Super, a zapach wraca, gdy przyzwyczajenie mija.

Dziwna część

Przez długi czas podejrzewano, że ten surowiec to dwie rzeczy naraz. Produkt handlowy to mieszanina izomerów, a jeden pomniejszy składnik, często nazywany izomerem gamma, niesie większość siły. Późniejsze prace w Givaudan nad pokrewną cząsteczką uczyniły to jasnym, a kilka domów sprzedaje dziś wersje o wyższej czystości pod własnymi nazwami. Większość perfumiarzy wciąż sięga po zwykły gatunek, bo to nim pisano formuły przez ostatnie pięćdziesiąt lat.

Dokąd trafił

Za pierwsze słynne zastosowanie zwykle uznaje się Halston for Men z 1975 roku, bardzo szybko po patencie. Zastosowanie, które uczyniło z niego legendę, przyszło trzydzieści lat później: Terre d'Hermès, skomponowane przez Jean-Claude'a Ellenę i wydane w 2006 roku, według powszechnych relacji zawiera go w stężeniu, które pokolenie wcześniej byłoby nie do pomyślenia, a kilka lat później pojawiły się perfumy, które podobno nie zawierały niczego innego. Czy to ostatnie twierdzenie jest ścisłe, jest sporne; to, że mogłoby być prawdziwe, mówi wszystko o tym surowcu.

W pracowni

Iso E Super to rzadki składnik, który ulepsza formułę, czyniąc ją mniejszą. Wygładza ostre krawędzie, wydłuża rozwój zapachu i daje akordom sandałowym, wetiwerowym i cedrowym cichą bazę, na której mogą spocząć. Dozuj go w setnych częściach, a zniknie w mieszance; dozuj w dziesiątych, a mieszanka zniknie w nim. Zamienniki wymienione na jego stronie w katalogu istnieją, bo stał się tak powszechny, że niektórzy perfumiarze chcą dziś efektu bez podpisu.

Źródła: iff.com ·US patent 3,929,677 (Hall and Sanders, International Flavors & Fragrances, 1975)