Molekul yang nyaris tak terasa sampai ia ada di mana-mana

Iso E Super dibuat dengan sengaja, di laboratorium, oleh orang-orang yang sedang mencari sesuatu yang lain. Pada awal tahun 1970-an, dua ahli kimia di International Flavors & Fragrances, John Hall dan James Sanders, sedang menelusuri reaksi-reaksi mirsena, terpena murah yang berasal dari terpentin dan hop. Satu jalur menghasilkan bahan kayu-ambery yang mereka patenkan pada 1973, dan paten berikutnya pada 1975 adalah tempat nama itu pertama kali muncul di media cetak: nama dagang, bukan nama kimia, untuk campuran yang nama resminya mencapai empat puluh huruf.

Molekulnya sendiri biasa saja untuk dilihat, cincin kecil dengan gugus keton yang menggantung. Yang membuatnya aneh adalah bagaimana ia beraroma, atau lebih tepatnya bagaimana ia tidak beraroma. Langsung dari botol, banyak orang hanya mencium sedikit sekali. Oleskan di kulit, tunggu, dan kehangatan cedar-dan-amber yang lembut dan kering muncul, seolah berasal dari pemakainya, bukan dari parfumnya. Lalu hilang lagi, lalu kembali. Muncul-hilang itu bukan khayalan: hidung cepat beradaptasi dengan Iso E Super, dan aromanya muncul kembali saat adaptasinya memudar.

Bagian yang aneh

Selama lama, bahan ini dicurigai sebagai dua hal sekaligus. Produk komersialnya adalah campuran isomer, dan satu komponen minor, yang sering disebut isomer gamma, membawa sebagian besar kekuatannya. Penelitian selanjutnya di Givaudan pada molekul yang berkerabat membuat hal itu menjadi jelas, dan beberapa rumah parfum kini menjual versi dengan kemurnian lebih tinggi dengan nama mereka sendiri. Sebagian besar perfumer tetap meraih grade biasa, karena grade biasa itulah yang dipakai untuk menulis formula selama lima puluh tahun terakhir.

Ke mana ia pergi

Pemakaian terkenal pertama biasanya disebut Halston for Men pada 1975, tak lama setelah paten itu. Pemakaian yang menjadikannya legenda datang tiga puluh tahun kemudian: Terre d'Hermès, disusun oleh Jean-Claude Ellena dan dirilis pada 2006, banyak dilaporkan mengandungnya pada konsentrasi yang tak terbayangkan satu generasi sebelumnya, dan beberapa tahun kemudian muncul parfum yang, konon, tidak berisi apa pun selainnya. Apakah klaim terakhir itu persis benar masih diperdebatkan; bahwa klaim itu masuk akal untuk benar sudah menjelaskan segalanya tentang bahan ini.

Di meja kerja

Iso E Super adalah bahan langka yang membuat formula lebih baik dengan membuatnya lebih sedikit. Ia menghaluskan tepi kasar, memperpanjang perkembangan aroma, dan memberi akor cendana, vetiver, dan cedar sebuah nada dasar yang tenang untuk duduk. Takar per seperseratus dan ia menghilang ke dalam campuran; takar per sepersepuluh dan campuran itu menghilang ke dalamnya. Pengganti yang tercantum di halaman katalognya ada karena bahan ini sudah begitu umum sehingga sebagian perfumer kini menginginkan efeknya tanpa tanda tangannya.

Sumber: iff.com ·US patent 3,929,677 (Hall and Sanders, International Flavors & Fragrances, 1975)