حوت، ومريمية، ورائحة بشرة كانت تحت الشمس

طوال معظم تاريخ صناعة العطور جاءت الرائحة المسمّاة عنبرًا رماديًا من مادة حقيقية: كتلة شمعية تتكوّن في أمعاء حوت العنبر، تُطرد، وتُترك لتنجرف سنوات حتى يحوّلها البحر والشمس من شيء كريه إلى شيء استثنائي. وحين تُقذف إلى الشاطئ وتتعتق، تفوح منها رائحة بشرة دافئة، وملح، وتبغ، وورق قديم في آن، وتثبّت كل ما تلمسه. وكانت أيضًا نادرة وباهظة، ومستحيلة أخلاقيًا بعد انتهاء تجارة الحيتان.

كيمياء سبب تلك الرائحة فُكّت في النصف الأول من القرن العشرين، في Firmenich بجنيف إلى حد كبير، حيث عزل ليوبولد روجيتشكا، ثم ماكس ستول وزملاؤهما، الجزيئات المسؤولة. وأهمها حلقة صغيرة صلبة مجسّرة بالإيثر. وفي 1950 وجدت Firmenich طريقة لصنعها بلا حوت.

المريمية

نقطة الانطلاق كانت السكلاريول، وهو مركّب موجود في المريمية المروجية، عشبة تُزرع لزيتها في جنوب فرنسا وفي روسيا. Sclareol رخيص ويملك الهيكل الصحيح تقريبًا؛ وبضع خطوات من الأكسدة وإعادة الترتيب تغلقه في جزيء العنبر الرمادي. باعت Firmenich النتيجة باسم Ambrox، وصار الاسم عامًا لدرجة أن «Ambroxan» (اسم تجاري من Henkel، ثم Symrise، للجزيء نفسه) صار العطّارون يستخدمونه لأي من نصف دزينة العلامات التجارية. الجزيء نفسه؛ والسعر والنقاوة ونسبة المتصاوغات تتفاوت.

ما الذي يفعله

صرفًا يكون خافتًا، جافًا، معدنيًا بخفوت، حلوًا قليلًا، فيه شيء من قميص نظيف وشيء من شاطئ. بالكاد ينتشر وحده، ما ضلّل مستخدميه الأوائل فأفرطوا في جرعته. وموهبته الثبات: يبقى على البشرة والقماش يومًا ونصف اليوم، ويرفع كل ما يوضع فوقه فتبدو التركيبة كلها أطول بقاءً. والعطور الرجالية «العنبرية» الحديثة، التي تفوح برائحة شخص حسن الهندام لا بزهرة أو خشب، تستند عادةً إلى جرعة كبيرة منه.

تقول الحكاية

الرواية المتداولة في أوساط العطور أن تخليق 1950 كان فعل فضول علمي لم يتوقع أحد أن يكون تجاريًا، لأن العنبر الرمادي كان لا يزال قانونيًا ولم يتخيل أحد أن مادة اصطناعية قد تحل محله. وسواء توقع الكيميائيون ذلك أم لا، ففي غضون جيل صارت المادة الاصطناعية هي المعيار وصار الأصل تحفة غريبة. إنها من الحالات القليلة التي تكون فيها النسخة، بكل مقياس عملي تقريبًا، أفضل من الشيء الذي تنسخه.

المصادر: firmenich.com ·Ohloff, G. (1994). Scent and Fragrances: The Fascination of Odors and Their Chemical Perspectives. Springer.