鲸、鼠尾草，以及晒过太阳的肌肤气味

在调香史的大部分时间里，被称为龙涎香的气味来自一种真实的物质：在抹香鲸肠道中形成的蜡状团块，被排出后在海上漂流多年，直到海水和阳光把它从一种恶臭的东西变成一种非凡的东西。被冲上岸并经过陈化后，它同时散发着温暖肌肤、盐、烟草和旧纸张的气味，而且能为它接触到的一切定香。它也很稀有、昂贵，而在捕鲸贸易终结之后，从伦理上已不可能再使用。

它为什么会有这种气味，其中的化学原理是在二十世纪上半叶弄清楚的，主要是在日内瓦的 Firmenich，Leopold Ruzicka 以及后来的 Max Stoll 和他们的同事分离出了起作用的分子。其中最重要的一个是一种小而刚性、带醚桥的环状分子。1950 年，Firmenich 找到了一种不用鲸就能制造它的方法。

鼠尾草

起点是香紫苏醇，一种存在于快乐鼠尾草中的化合物，这种草本植物在法国南部和俄罗斯种植以提取精油。Sclareol（香紫苏醇）价格便宜，骨架也几乎正好合适；经过几步氧化和重排，它就闭合成了龙涎香分子。Firmenich 以 Ambrox 之名出售这种产物，这个名字变得如此通用，以至于“Ambroxan”（同一分子的商品名，先属于 Henkel，后属于 Symrise）如今被调香师用来指代这六七个品牌中的任何一个。分子是一样的；价格、纯度和异构体比例各不相同。

它的作用

纯品闻起来很淡、干燥、略带矿物感、微甜，有一点干净衬衫的气息，也有一点海滩的气息。它自身几乎不扩散，这曾误导早期使用者过量使用它。它的天赋在于持久：它能在皮肤和织物上停留一天半，并托起叠加在它之上的一切，让整个配方显得更持久。现代“琥珀调”男士香水，也就是那些闻起来像一个衣着考究的人、而不像一朵花或一块木头的香水，通常都建立在大剂量的它之上。

据说

在调香圈流传的说法是，1950 年的合成只是出于科学上的好奇，没有人预料到它会有商业价值，因为龙涎香当时仍然合法，也没有人想象过一种合成品能够取代它。无论化学家们是否预见到了，不到一代人的时间，合成品就成了标准，而原物则成了一种稀罕物。这是少有的几个仿制品在几乎所有实际层面上都优于原物的案例之一。

来源：firmenich.com ·Ohloff, G. (1994). Scent and Fragrances: The Fascination of Odors and Their Chemical Perspectives. Springer.